カメラあれこれ

開店祝い

　昨年１１／０２に、家の目と鼻の先に大型量販店Ｙ電機がオープンした。大喜びで、早速開店祝いにキャノンの小型望遠カメラＳＸ１００を購入した。すぐ１１／０８からのサイパンＭＧに持参、大活躍。さすがにキャノンらしい、使いやすい良い機械だった。ただ画質は当然ながら、パワーショット最高峰のＧ７（今はＧ９）には及ばない。１０倍望遠で、背景をぼかした写真が撮りたいのが狙いだった。一方、ビデオカメラでは、約２年前に、かねて狙っていたＤＶＤカメラをついにソニーから買って（ＤＶＤ５０５）、孫とのスキーや、五月のマウイ島に持って行った。夕方日没時、ビーチホテルの庭でハワイアンバンドを録画するのに、画面が明るくてびっくり、大満足だった。以来、ビデオカメラ（私の言う「八ミリ」）は＜解決済み＞という感じで、もっぱら関心は、激戦区のデジカメ競争のほうに向いていた。

ところが先月、いつも通るＹ電機のカメラ売り場で、ソニーの見慣れない新型ＤＶＤカメラ「ＵＸ２０」を発見、その小型軽量ぶりにたまらず手持ちの５０５を秋葉原に売りに行き、その足で「ＵＸ２０」を持って帰った。

この新八ミリは、軽く薄くなった上、静止画まで充実しているので、以後ヒマさえあれば取説（マニュアル）を熟読して、あれこれと研究している。

たまたま４／０５～０６の「琵琶湖ＭＧ」で初日の夜、後藤昌幸さんが一時間講演し、とても良い話をされたので、とっさにこれを三分の二ぐらい撮影するのに成功した。デジカメでは真似できない芸当だ。

ニコンのＰ８０出る！

　これで八ミリも２年ぶりに小型化軽量化したので、一段落とほっとしていたら、またまた困ったことに、４／１１の日経朝刊に、「ニコンからＰ８０という１８倍ズームのデジカメ発売」という写真つきの記事。これを見て、またもや悪いムシというか、血が騒ぐ。こういう時、役に立つのが「価格コム」だ。
つい１３年前の１９９５年あたりは、インターネットというと超ハイテクな男たちの手慰みと思われていたのが、いまどきこの私でもきわめて手軽に、こうして使える便利な道具になっている。価格コムは、まだ発売前のものでも、発売間近であれば、すぐ部屋が新設されて、そこで詳しい人たちのやり取りを参考に出来る。この「Ｐ８０」の場合も、４／２５発売というのに、早くも４／１０の１５時ごろには「クチコミ」の第一号がアップされて、この機械が良い機械か、そうでもないかが活発にやり取りされている。

その中に、「この機械は、富士の２月発売８１００の仲間（ＯＥＭ）ではないか？」との書き込みがあって、はっとして調べてみると、なるほど以前から富士のＳ５プロはニコンのＤなんとかの作り変えであるし、そういうニコンと富士の緊密さから、今度はニコンが富士の８１００をニコン用に改作することも十分考えられる。

各社各様の改作

　それにしても、富士の８１００は、オリンパスが１年前の三月に発売して一挙に話題をさらった１８倍超望遠ウルトラズーム機５５０の流れで、半年前の５６０ＵＺの改作である。ということは、１年前の画期的な製品５５０ＵＺ→半年後５６０ＵＺ→また半年後の今年三月５７０ＵＺと改良が進んでいく中で、このうち５６０ＵＺをベースに富士が作ったのが８１００、ニコンが作ったのがＰ８０ということになる。オリンパスは頑強にｘＤカードを守っているのに対し、富士は今回ｘＤ／ＳＤカード併用となり、一月おくれのニコンＰ８０では、「ＳＤカード」オンリーとなった。常識化路線だ。

私は昨年春、オリンパス５５０ＵＺ発売のときに大ショックを受け、松下やソニーも含めて大研究したが、いずれも作りこみがイマイチということで、次繰りにした経緯がある。あのときは１２倍だがキャノンのＳ３ＩＳ、Ｓ５ＩＳの重厚なつくりのほうを選んだ。

最近の価格コムによれば、５６０ＵＺの評価は良い。その５６０ＵＺをベースに富士が、ニコンがそれぞれ自らのテイストを加味して新製品を出している。ということで、これら三機種（５７０を含めると４機種）は微妙に違う。それぞれに長所もあれば味も違うだろう。

キャノンが出してくることは間違いないが、それがなぜか遅く、それが昨秋私がＳＸ１００を買う理由となった。

今度はともかくニコン。しかも私にとっては、初めての１８倍超望遠だ。私がここ数年で撮った一番良い写真は、二年半まえの２００５年１１月０４日に石垣島名蔵湾で撮ったマングローブの赤ちゃんたちの写真。カメラは富士のＳ５２００（十倍ズーム）。このカメラはなぜかいい写真が撮れる不思議な機械だった。今度もそのときのようなカッコいい写真が撮れるかどうか、すべては４／２５に判明する。

（KK西研究所・所長 西 順一郎）