４４０

　昨日は、猛暑の中、愛用の自転車に乗って、青物横丁近くのAEONまで靴を買いに行った。ここは先日も偵察に行って、一足だけ青いSPOLDINGがその後も気にかかっていた。

　幸いその靴は売れずに残っていたが、残念、サイズがない。要は２７とか、２４．５とかあって、私の欲しい25.5-26あたりがない。店員は仕入先にも問い合わせてくれたが、やはり「ない」という。じゃ、帰るかといったんは立ち上がったが、諦めきれずになおも店内をぐるぐる回るが、やはり「これ」というのがない。

　ふと、その時履いている自分の靴を見ると、それはNEW-BALANCEの４４０だ。超軽くて、通気性が抜群に良い。但し、25.5で、長くはくと、足指が両側から締められて痛い。そうだ、これの２６はどうだろうか？　NEW-BALANCEは390番とか630番とか番号をデザイン名にしている。

　「４４０の２６はありませんか？」と聞くと、「現品限りで構わなければ、、」とすぐ持ってきた。試してみると、やはり具合がいい。「ＯＫ、これにします」と買って帰った。5500円。

　さて、今朝の朝飯前15分小散歩にこれを下すことにし、定番コースを一周2000歩。痛くない。

　問題は、なにしろ、同じ４４０が、コンマ５違いで二足になったので、一緒に並べると、どれがどれやら、紛らわしい。　仕方がないので、従来の「やや小」の方の一か所を黒マジックで塗りつぶして、自分には分かるようにした。　これで、足指の痛さからようやく解放。　　雨にはアウトだが、、。

（KK西研究所・所長 西 順一郎）